Gần nửa thế kỷ giữ hương vị truyền thống tại khu phố cũ, tiệm bánh mì nhỏ vẫn đông khách chờ đợi

7h sáng, hơn chục thực khách đã xếp hàng chờ mua bánh mì tại góc phố Hàng Gai. Chị Linh - chủ quán, thoăn thoắt đôi tay kẹp nhân, gói bánh để kịp trao cho khách trong không khí tất bật.

Quán bánh mì này được mẹ chồng chị gây dựng từ năm 1979. Sau khi bà qua đời (2014), chị Linh tiếp quản và duy trì đến nay. Với chị, đây không chỉ là kế sinh nhai mà còn là cách gìn giữ, tiếp nối tâm huyết cả một đời của mẹ chồng.

7h-8h hàng ngày là khung giờ đông khách nhất tại quán bánh mì Hàng Gai này.

Điểm đặc biệt tạo nên thương hiệu bánh mì Hàng Gai chính là việc trung thành với cách làm truyền thống. Không chạy theo xu hướng hay biến tấu cầu kỳ, hương vị và nguyên liệu từng loại nhân vẫn y nguyên như thuở bà chủ đầu tiên còn bán. Đặc biệt, ngoại trừ bơ, tất cả từ pa-tê, xá xíu, xúc xích đỏ, ruốc bông đến tương ớt đều do chính tay chị Linh chế biến.

Pa-tê có màu nâu mềm mịn, xen lẫn lớp mỡ trắng dẻo, thơm nồng mùi gan. Thịt xá xíu được thái vừa miếng, có cả nạc lẫn mỡ hài hòa. Xúc xích giòn sần sật, dai và đậm đà.

Lớp bơ được phết mỏng, béo ngậy, kết hợp cùng sốt ớt sánh cay vừa. Tất cả được kẹp gọn trong ổ bánh mì giòn rụm, nóng hổi, giữ được độ giòn bên ngoài và mềm xốp bên trong. Quán không dùng dưa góp hay rau ăn kèm, được nhiều thực khách trung thành gọi vui là quán bánh mì "bảo thủ" giữa lòng Hà Nội.

Đằng sau hương vị quen thuộc ấy là quy trình chế biến thủ công kỹ lưỡng. Theo chị Linh, món tốn nhiều công sức nhất là xúc xích đỏ, mỗi mẻ mất khoảng 10 tiếng để hoàn thiện, từ sơ chế, luộc, hấp đến xử lý cho đạt độ mịn dẻo, sau đó còn phải cấp đông 5-6 tiếng mới đem ra dùng.

Pa-tê được làm theo công thức gia truyền, chỉ từ gan và thịt, không pha ruột bánh mì hay bì xay. Chị Linh dùng hành khô phi vàng bằng mỡ gà thay vì hành tỏi sống và ngũ vị hương. Phần xá xíu cũng được tẩm ướp, hấp chín rồi mới rán để chảy bớt mỡ, giúp thực khách ăn không bị ngấy.

"Hiện nay, quán đối mặt với nhiều thách thức như giá nguyên liệu tăng, cạnh tranh và khẩu vị khách thay đổi. Nhưng tôi vẫn kiên định giữ công thức truyền thống, vì đó là cốt lõi làm nên thương hiệu gia đình", chị Linh chia sẻ.

Bánh mì được quán đặt riêng tại lò với bột chọn lọc, nướng bằng lò tự chế để vỏ giòn rụm mà không bị chai hay ép xẹp.

Ông Nguyễn Đức Dần (Hoàn Kiếm, Hà Nội) - khách quen hơn 30 năm của quán - cho biết: "Gần như ngày nào tôi cũng ăn ở đây. Bánh mì giá rẻ, pa-tê ngon, đúng hương vị bánh mì xưa của Hà Nội".

Anh Nguyễn Hữu Thuận (du khách từ Cần Thơ) bị thu hút bởi sự đông đúc nên đã dừng chân thử: "Tôi rất bất ngờ vì bánh mì vỏ giòn, nhân đầy đặn và đậm đà. Pa-tê béo ngậy rất đặc biệt".

Quán mở cửa từ 5h15 đến 10h15 hàng ngày. Mỗi ổ bánh mì có giá 15.000 đồng. Điểm cộng lớn của quán là bà chủ nhẹ nhàng, vui vẻ và luôn nhiệt tình với khách hàng.

Giữa nhịp sống không ngừng đổi thay của phố cổ, quán bánh mì nhỏ ở Hàng Gai vẫn là điểm đến quen thuộc qua nhiều thế hệ, nơi mỗi ổ bánh nóng hổi là một phần ký ức Hà Nội được gìn giữ nguyên vẹn theo thời gian.