Đặc sản Lào Cai: Loại cây lâu năm cho trái ngon và bổ dưỡng được đánh giá cao toàn cầu

Một chuyên trang ẩm thực uy tín tại Anh mới đây đã công bố danh sách 10 loại hạt tốt nhất thế giới. Đáng chú ý, trong danh sách này có sự góp mặt của hạt óc chó - một loại hạt quen thuộc tại Việt Nam.

Óc chó, hay còn được biết đến với tên gọi hồ đào, hạnh đào, là loài cây thân gỗ lớn, có thể cao tới vài chục mét. Tại các vùng núi Tây Bắc, cây óc chó mọc tự nhiên với tán lá rộng, xanh mát quanh năm.

Trước đây, giá trị của loại cây này chưa được nhiều người biết đến. Quả chín rụng đầy gốc nhưng ít ai nhặt vì chưa nhận thức hết giá trị dinh dưỡng. Chỉ trong vài năm trở lại đây, khi xu hướng thực phẩm lành mạnh lên ngôi, óc chó rừng mới thực sự trở thành đặc sản được nhiều người săn đón.

Quả óc chó tươi có hình dáng đặc biệt. Khi còn xanh, vỏ ngoài dày và sần sùi. Bên trong là lớp vỏ cứng có hình dạng giống bộ não - đặc điểm nhận dạng đặc trưng. Khi tách ra, phần nhân bên trong có màu vàng nhạt, vị béo bùi thơm ngon, được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực.

So với hạt óc chó khô, óc chó tươi được đánh giá có hương vị thơm ngon hơn, giữ trọn dưỡng chất. Tuy nhiên, nhược điểm là khó bảo quản, cần chế biến ngay sau thu hoạch. Đó là lý do phần lớn óc chó được sấy khô để tiện vận chuyển và sử dụng lâu dài.

Mùa thu hoạch óc chó Tây Bắc thường từ tháng 7 đến tháng 10. Giá óc chó tươi tại vùng núi khá rẻ, nhưng khi về đến thành phố và qua chế biến, giá có thể lên tới 170.000 - 200.000 đồng/kg hoặc hơn tùy loại.

Về giá trị dinh dưỡng, óc chó được xem là "siêu hạt" nhờ hàm lượng cao Omega-3, chất xơ, vitamin E, vitamin nhóm B và khoáng chất như magie. Những dưỡng chất này hỗ trợ tim mạch, cải thiện trí nhớ, tăng cường chức năng não bộ và rất tốt cho sự phát triển của trẻ nhỏ.

Hạt óc chó có thể chế biến đa dạng: ăn trực tiếp, rang muối, rang bơ, làm sữa hạt, nấu cháo, trộn salad hoặc thêm vào bánh ngọt. Hương vị béo bùi cũng rất hợp với các món mặn như gà xào, tôm rang.

Ngày nay, việc trồng và khai thác óc chó bài bản không chỉ cung cấp nguồn thực phẩm bổ dưỡng mà còn mở ra hướng phát triển kinh tế bền vững cho bà con vùng cao.

Thành phần dinh dưỡng nổi bật: Trong 28g hạt óc chó chứa khoảng 183 calo, 18g chất béo tốt, 4,3g protein, 3,8g carbohydrate cùng chất xơ, magie, vitamin B6 và folate.

Lợi ích sức khỏe hàng đầu của hạt óc chó:

Tốt cho thai kỳ và trẻ nhỏ: Nguồn Omega-3, vitamin E và axit amin dồi dào hỗ trợ phát triển trí não thai nhi, giảm nguy cơ dị ứng và tăng cường miễn dịch đường ruột.

Hỗ trợ phát triển trí não: Omega-3 duy trì cấu trúc não bộ, cải thiện trí nhớ và giảm nguy cơ trầm cảm.

Kiểm soát bệnh tiểu đường: Khoảng 30g óc chó mỗi ngày có thể giúp cải thiện độ nhạy insulin và ổn định đường huyết.

Bảo vệ hệ tim mạch: Chất chống oxy hóa giúp giảm cholesterol xấu, hạn chế hình thành cục máu đông.

Phòng ngừa ung thư: Các hợp chất như phytosterols, axit alpha-linolenic có khả năng làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư.

Ổn định huyết áp: Chất béo không bão hòa giúp duy trì huyết áp ổn định và tăng độ bền thành mạch.

Làm đẹp da, chống lão hóa: Vitamin B và chất chống oxy hóa bảo vệ da, làm chậm quá trình lão hóa và hạn chế nếp nhăn.

Cải thiện giấc ngủ: Melatonin trong óc chó hỗ trợ giấc ngủ tự nhiên, giúp ngủ sâu và ngon hơn.