Sản vật thiên phú ở Quảng Ngãi, thực khách ngỡ ngàng vì tên gọi lạ lùng.

Du lịch Lý Sơn (Quảng Ngãi) không chỉ thu hút bởi cảnh sắc hoang sơ mà còn bởi danh sách những đặc sản "độc nhất vô nhị". Đứng đầu bảng phong vị nơi đây chính là rau bồng bồng, hay còn gọi là rau cum cúm. Đây là một loại rong sụn quý hiếm mọc quanh các rạn san hô ven đảo Bé (An Bình). Với hình dáng độc đáo tựa như những nhành san hô rực rỡ sắc màu, rau cum cúm đã trở thành một biểu tượng ẩm thực của vùng biển miền Trung.

Điểm thu hút của rau cum cúm chính là độ giòn sần sật đặc trưng và giá trị dinh dưỡng cao. Món rau cum cúm trộn đã xuất sắc lọt vào Top 100 món ăn đặc sản Việt Nam (2021-2022). Tùy vào mùa vụ, loại rau này có giá từ 130.000 đến 180.000 đồng/kg. Sau khi sơ chế, rau được trộn cùng nước mắm chua ngọt, lạc rang, và thường được "nâng tầm" khi kết hợp cùng hải sản tươi như mực hoặc cua, tạo nên hương vị mặn mòi khó cưỡng.

Bên cạnh rau bồng bồng, vùng biển Quảng Ngãi từ Sa Huỳnh đến Sa Kỳ còn nổi tiếng với con cúm núm. Từ tháng 7 âm lịch đến mùa xuân năm sau là thời điểm ngư dân nhộn nhịp ra khơi bắt "lộc biển" này. Cúm núm có ngoại hình khá giống cua với lớp vỏ cứng lốm đốm, thường sống trong các hang dưới đáy nước và dạt vào bờ theo sóng biển trong mùa sinh sản.

Được ví như "cua của người nghèo" nhưng hương vị cúm núm lại không hề kém cạnh bất kỳ loại hải sản đắt tiền nào. Món cúm núm rang me với sự hòa quyện giữa vị chua, cay, mặn, ngọt và độ giòn tan của lớp vỏ là lựa chọn hàng đầu của du khách. Với giá thành khá bình dân, chỉ từ 70.000 – 100.000 đồng một đĩa, đặc sản này đã xuất hiện phổ biến trong thực đơn của các nhà hàng ven biển Quảng Ngãi.

Một cái tên gây tò mò không kém trong hành trình khám phá ẩm thực miền Trung chính là cá tà ma. Tên gọi kỳ bí này xuất phát từ đặc tính bơi cực nhanh và sự lanh lẹ của loài cá này giữa các gành rạn, khiến ngư dân rất khó đánh bắt. Cá tà ma có thân dẹt, vảy màu đen hoặc trắng, nhìn thoáng qua khá giống cá rô phi nhưng thịt lại thơm, chắc và ngọt thanh hơn nhiều.

Tại Lý Sơn, cá tà ma thường được chế biến thành món canh chua giải nhiệt hoặc nướng muối ớt. Bí quyết để có bát canh ngon là phải chọn cá tươi rói, nấu cùng lá giang hoặc dứa và cà chua để dậy mùi thơm. Miếng thịt cá trắng tinh chấm cùng nước mắm cốt cay nồng không chỉ là món ngon đưa cơm mà còn là trải nghiệm ẩm thực đầy thú vị cho những ai yêu thích hải sản tự nhiên.

Rời xa vùng biển để đến với cao nguyên đất đỏ, món gỏi lá được xem là "tinh hoa của rừng già" với sự kết hợp của hơn 30 loại lá khác nhau. Từ những loại rau vườn quen thuộc như đinh lăng, tía tô đến các loại lá rừng quý hiếm như lá mật gấu, ngành ngạch đỏ, lá bứa... món ăn này được thực khách ưu ái gọi là món "hạ hỏa" cực phẩm trong những ngày hè oi ả.

Linh hồn của gỏi lá nằm ở phần nước chấm được chế biến cầu kỳ từ gạo nếp lên men ủ với tôm thịt, tạo nên hỗn hợp đặc sánh, thơm nức. Khi thưởng thức, người ăn phải khéo léo cuốn đủ các loại lá cùng thịt ba chỉ, tôm đất và bì heo trộn thính. Sự hòa quyện giữa vị chát, bùi, chua, ngọt của lá rừng và vị béo của thịt tôm tạo nên một trải nghiệm vị giác bùng nổ, đậm chất đại ngàn Tây Nguyên.