Món ăn xưa bị bỏ quên, nay thành đặc sản đắt khách, giá lên tới 80.000 đồng mỗi ký

Ốc mắt ngọc, hay còn được biết đến với tên gọi mỹ miều là ốc mặt trăng, là loài ốc biển sinh sống chủ yếu ở vùng nước nông ven bờ, nơi có nền đá ngầm hoặc cát pha sỏi. Đặc điểm nhận dạng nổi bật nhất chính là lớp vỏ tròn, dày, bề mặt nhẵn bóng với màu ngà pha ánh xanh hoặc nâu nhạt. Chính giữa vỏ là một vòng tròn tựa như con ngươi long lanh, tạo nên hình ảnh độc đáo và cũng là nguồn gốc của cái tên "ốc mặt trăng".

Kích thước của ốc mắt ngọc không quá lớn, thường chỉ vừa bằng lòng bàn tay. Tuy nhiên, chính kích cỡ vừa phải ấy lại giúp thịt ốc giữ được độ mềm vừa phải, không dai cũng không bở. Khi được sơ chế sạch sẽ và chế biến đúng cách, thịt ốc có màu trắng ngà săn chắc, tỏa ra hương thơm nhẹ đặc trưng của biển cả.

Ốc mặt trăng thuộc họ Turbinidae, phân bố rộng rãi ở các vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới. Tại Việt Nam, chúng xuất hiện nhiều ở các tỉnh duyên hải miền Trung như Quảng Trị, Quảng Ngãi, Gia Lai, đặc biệt vào những thời điểm biển lặng, ít sóng. Ngư dân thường bắt được loại ốc này khi lặn gần bờ hoặc kéo lưới ở các bãi cạn. Do chưa được nuôi đại trà và sản lượng phụ thuộc hoàn toàn vào tự nhiên, ốc mắt ngọc được xem như một "lộc trời" quý giá từ biển khơi. Sự xuất hiện không đều đặn càng khiến loại hải sản này trở nên đặc biệt và được săn đón.

Vào mùa rộ, bạn có thể dễ dàng tìm mua ốc mắt ngọc tại các chợ hải sản địa phương, quán ăn ven biển. Ngoài mùa, việc tìm mua trở nên khó khăn hơn, đòi hỏi phải đặt trước từ những ngư dân quen hoặc chờ các chuyến tàu đánh bắt xa bờ trở về.

Hương vị của ốc mắt ngọc rất tinh tế. Không cần đến nhiều gia vị cầu kỳ, thịt ốc vẫn toát lên vị ngọt tự nhiên, mềm với độ dai vừa phải và hoàn toàn không bị tanh nếu được làm sạch kỹ. Chỉ cần luộc chín, hương thơm đã lan tỏa, chấm cùng muối tiêu chanh hoặc nước mắm gừng là đủ để cảm nhận trọn vẹn hương vị biển cả.

Nhiều thực khách nhận xét ốc mắt ngọc dễ ăn hơn nhiều loại ốc khác vì không có vị gắt hay quá dai. Điều này khiến nó phù hợp với nhiều đối tượng, từ người lớn tuổi đến trẻ nhỏ. Đây chắc chắn là lựa chọn không thể bỏ qua cho những ai yêu thích ẩm thực biển với hương vị thuần khiết.

Các món ăn từ ốc mắt ngọc tại miền Trung thường được chế biến theo cách đơn giản để giữ trọn vị ngọt. Phổ biến nhất là món ốc luộc sả, chỉ cần thêm vài cây sả đập dập và chút muối. Ngoài ra, ốc mắt ngọc xào tỏi ớt cũng rất được ưa chuộng bởi hương vị đậm đà mà không lấn át vị tự nhiên. Một số gia đình còn dùng ốc để nấu cháo hoặc nấu canh chua thanh mát, rất thích hợp cho những ngày hè oi bức.

Về giá cả, so với nhiều đặc sản biển khác, giá ốc mắt ngọc khá phải chăng. Vào mùa, giá dao động từ 50.000 đến 80.000 đồng/kg tùy kích cỡ và khu vực. Tại các thành phố lớn, giá có thể cao hơn một chút do chi phí vận chuyển và bảo quản, nhưng vẫn được đánh giá là xứng đáng với trải nghiệm ẩm thực mà nó mang lại.

Một điều thú vị là nhiều người đã từng thưởng thức loại ốc này nhưng lại không biết chính xác tên gọi "ốc mắt ngọc" hay "ốc mặt trăng", bởi tại các quán ven biển, chúng thường chỉ được giới thiệu chung chung là "ốc biển".

Không chỉ là một món ngon, ốc mặt trăng còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Với hàm lượng calo thấp, giàu protein và các khoáng chất thiết yếu, đây là nguồn cung cấp đạm lành mạnh. Thịt ốc ít chất béo, chứa vitamin nhóm B và nhiều vi chất quan trọng, hỗ trợ tốt cho xương khớp, hệ thần kinh và quá trình chuyển hóa năng lượng, phù hợp với chế độ ăn uống lành mạnh.

Tóm lại, ốc mắt ngọc (ốc mặt trăng) là một đặc sản giản dị nhưng đầy sức hút của vùng biển miền Trung. Vẻ ngoài độc đáo, hương vị ngọt thanh tự nhiên và cách chế biến đơn giản đã biến loài ốc này thành món ăn quen thuộc, được nhiều gia đình và thực khách sành ăn yêu thích.