Giành giải độc đắc kỷ lục, họ quyết định thay đổi vận mệnh bằng hành động đầu tiên này

Một đêm xuân năm 2010, cặp đôi Jacki và Gil Cisneros trên đường đi ăn tối tại California đã bắt đầu trò chuyện "giá như". Họ tự hỏi: Sẽ ra sao nếu một ngày mình trúng số độc đắc?

Lúc đó, Gil đang thất nghiệp. Anh chiều theo ý vợ và chia sẻ ước nguyện: nếu có tiền, anh muốn giúp đỡ trẻ em tiếp cận đại học, để chúng không phải chật vật như anh – một cậu bé xuất thân khiêm tốn từng trải qua.

Chỉ hai tuần sau, Jacki đang làm việc thì nghe tin một người vừa trúng giải Mega Millions sau khi mua vé tại chính nhà hàng thịt nướng Hawaii nơi Gil từng mua đồ. Cô gọi điện đánh thức chồng, cùng nhau kiểm tra tấm vé – và phát hiện nó trị giá 266 triệu USD (tương đương 7 nghìn tỷ đồng).

"Tôi chỉ biết khóc", Jacki, nay 55 tuổi, nhớ lại khoảnh khắc định mệnh ấy.

Nhìn lại hành trình, cô xúc động chia sẻ: "Tôi xúc động khi nhìn lại những gì chúng tôi đã làm được và những người chúng tôi đã chạm tới nhờ số tiền đó."

Thay vì sa đà vào tiêu xài, vợ chồng Cisneros đã lập tức thành lập Quỹ Gilbert & Jacki Cisneros, tiền thân của Viện Lãnh đạo Hispanic Cisneros tại Đại học George Washington (ngôi trường cũ của Gil). Quỹ này đã hỗ trợ hàng trăm sinh viên, nhiều người gốc Latinh như họ, chuẩn bị hành trang và tài chính cho đại học.

Họ tin rằng việc dành hàng chục triệu đô cho hoạt động từ thiện đã giúp họ thoát khỏi "lời nguyền trúng số" – thứ thường đeo bám những người bất ngờ giàu có và bị cuốn vào cuộc sống xa hoa.

"Bạn thực sự cần bao nhiêu trong cuộc sống? Chúng tôi nghĩ 'Chúng tôi có thể sống với chừng này' và dùng phần còn lại để xây dựng quỹ từ thiện", Gil, 54 tuổi, giải thích.

May mắn của họ không chỉ dừng ở tiền bạc. Trước khi trúng số, cả hai đều 39 tuổi, làm việc cật lực, chịu gánh nặng nợ sinh viên và lo lắng về khả năng sinh sản. Họ từng nghĩ việc làm cha mẹ là điều xa vời.

Nhưng mọi thứ thay đổi sau chiến thắng. "Một trong những điều đầu tiên chồng tôi nói là: 'Tuyệt vời, giờ chúng ta có thể mua thực phẩm hữu cơ và chúng ta có thể có con'", Jacki cười nhớ lại.

Nhờ thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), năm 2014, họ chào đón cặp song sinh Alexander và Christopher, nay đã 11 tuổi.

Dù cuộc sống thay đổi, Gil tâm sự: "Tôi không nghĩ khi mọi người nhìn tôi, họ nghĩ 'Ồ, người đàn ông này có hàng triệu đô'."

Gần đây, các con họ mới biết về câu chuyện trúng số khi một bạn học tìm thấy thông tin trên Google. Vợ chồng Cisneros vốn dự định kể cho con khi chúng lớn hơn.

Hiện tại, họ chia thời gian sống giữa Los Angeles và Washington, D.C. – nơi đặt trụ sở quỹ và viện, đồng thời gắn với công việc tại Quốc hội. Jacki không giấu được xúc động khi nghĩ về những gì họ đã làm được: "Những cuộc đời chúng tôi đã đặt lên một con đường tốt hơn."

Họ cố gắng giữ cuộc sống giản dị như trước đêm định mệnh năm 2010: giữ bạn bè cũ, vẫn thích ăn tối ở nhà hàng quen. Thỉnh thoảng, họ vẫn mua vé số cho vui. Và nếu ai đó hỏi lời khuyên khi trúng độc đắc, Gil nói: "Hãy cố gắng giữ vững lập trường. Đừng để nó thay đổi con người bạn."